Бібліотеці Конгресу США - 215 років

  24 квітня 2015 р. Бібліотека конгресу США - найбільша бібліотека світу - відзначає 215 років з дня свого заснування. Вона була  заснована у 1800 р., коли президент США Джон Адамс підписав закон про перенесення столиці держави з Філадельфії до Вашингтона. У законі серед іншого містився пункт про виділення 5 000 $ (тоді вельми значна сума) «на придбання книг, що можуть знадобитися Конгресу, і створення відповідного приміщення для їхнього зберігання». У цьому ж законі також визначалися правила функціонування бібліотеки, за якими її відвідування та доступ до ресурсів отримували лише президент та віце-президент США, члени Сенату США та Палати представників (Конгрес США). Тому бібліотека одержала назву «Бібліотека Конгресу».

  Важливу роль у розширенні бібліотеки грав президент Томас Джефферсон. Будучи енциклопедично освіченою людиною і бібліофілом, він у міру сил поповнював фонди, а після спалення Вашингтона в англо-американській війні 1812 р. продав уряду свою велику бібліотеку в 7 тис. прим. з тим, щоб створити ядро Бібліотеки Конгресу. З тих пір друга визнана назва бібліотеки - «Бібліотека Джефферсона».

  Доля бібліотеки була непростою: у середині ХIХ ст. їй довелося пережити дві пожежі, в результаті яких згоріла величезна кількість книг. Але американці кожен раз відновлювали свою національну гордість і збирали кошти на поповнення книжкового фонду.

  Сьогодні бібліотека складається з трьох великих будівель, з'єднаних підземними галереями. Найстаріша будівля  була спеціально побудована для бібліотеки  у 1897 р. (дві інші - у 40-х і 80-х рр. ХХ століття). Стара частина бібліотеки має статус історичної пам'ятки і захоплює монументальною пишністю архітектури, масштабами просторих читальних залів, багатством декору та оздоблення інтер'єрів. Депозитарій знаходиться окремо, у сільській місцевості штату Вірджинія.

  Загальний обсяг фондів Бібліотеки нараховує понад 158 млн одиниць збереження, в тому числі: понад 35 млн книг та інших друкованих матеріалів 470 мовами; більше 68 млн рукописів; найбільша у Північній Америці колекція рідкісних видань, в тому числі Біблія Гутенберга; більше 1 млн публікацій Федерального уряду США; 1 млн випусків газет за останні три століття; 33 тис. томів газетних підшивок; 500 тис. котушок мікрофільмів; понад 6 тис. назв коміксів; найбільша у світі колекція законодавчих матеріалів; фільми; 5,3 млн мап, у т. ч. мапа 1507 р., на якій вперше використовується назва «Америка»; нотні видання; 2,9 млн звукозаписів; колекція музичних інструментів, у т. ч. скрипка Страдіварі «Беттс».

  Бібліотека веде велику наукову, громадську та просвітницьку роботу, будучи важливим гуманітарним центром країни. Відвідування Бібліотеки Конгресу, як правило, включені до усіх екскурсійних програм.